España se clasifica para los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica al vencer por 1-0 a Portugal. La conexión azulgrana entre Iniesta, Xavi y Villa da la victoria a la 'Roja' por la mínima tras desplegar un monólogo de juego en gran parte del partido.
España ha salido con el objetivo muy claro: lograr la clasificación para los cuartos de final. Para ello debía vencer a la Portugal de Cristiano Ronaldo con solvencia y acallar las voces críticas hacia su juego. Ya en el minuto uno de la primera parte, Fernando Torres ha avisado disparando desde el vértice del área, haciendo que Eduardo rechazara a córner. Un minuto después, David Villa ha repetido casi la misma jugada que su compañero y la misma mala fortuna de cara el gol. A los cinco minutos de juego, Torres, con un autopase dentro del área, ha encarado a Coentrao que, desentendiéndose del balón, lo ha derribado provocando un posible penalti. El árbitro, el argentino Héctor Baldassi, ha dejado continuar el juego.
La posesión del balón ha estado decantada del lado español durante la primera mitad de los 45 minutos iniciales, pero eso no ha hecho que el combinado español pudiera materializar las numerosas ocasiones que ha tenido, utilizando pases en profundidad que chocaban con la férrea defensa lusa. De esta manera, en el minuto 11, Torres, a pase de Xavi desde el córner, ha enviado el esférico por encima de la portería. Poco a poco, Portugal iba cogiendo su lugar en el partido e iba comiendo terreno a la zaga española. En el minuto 21, Tiago ha efectuado un disparo desde fuera del área que ha bloqueado Casillas en dos tiempos y que ha provocado que Almeida fuera con todo a rematar con la cabeza haciendo falta al portero nacional.
Cristiano lo ha probado de nuevo sacando una falta, que previamente le habían hecho a Coentrao, y que Iker no ha logrado agarrar en primer término, pero que la defensa española, atenta al balón, ha logrado desviar. Portugal seguía apretando y las ocasiones de gol iban llegando con más peligrosidad. Al filo del descanso, los lusos han protagonizado dos contragolpes, uno por la pérdida de balón de Xabi Alonso que Almeida no ha logrado cabecear, y otro en el que el propio Casillas ha tenido que salir de su área para interceptar a Simão. Un minuto después era Tiago quién volvía a cabecear fuera. La última ocasión de la zaga española ha estado en los pies de Torres que ha caído cuando encaraba a Carvalho.
El gol se ha hecho esperar. Fernando Llorente, que ha salido por Torres y ha sido el gran revulsivo del equipo, ha ofrecido una antesala del tanto que, cabeceando a gol, ha obligado a Eduardo a 'volar' para evitar el gol cantado. España avisaba. Un minuto después, Xavi, Iniesta y Villa culminaban una triangulación 'made in' azulgrana en la que el manchego se la ha colocado a Xavi en el hueco y éste, con gran maestría, se la pasaba al 'Guaje' que remataba con la zurda. Eduardo la ha rechazado en primera instancia, pero el asturiano, atento, ha fusilado al meta y lograba el primera tanto español. Era el primer tanto que encajaba Portugal durante el Mundial.A partir de aquí, España ha ido hacia arriba, buscando el segundo gol que no llegaba y sufriendo, una y otra vez, las acometidas lusas que pasaba por alto el árbitro argentino. En el minuto 69, Eduardo ha evitado el 2-0 tras un gran disparo cruzado de Sergio Ramos, mientras que ocho minutos después, Villa volvía a intentarlo buscando la escuadra. Aunque se intentaba, España no lograba sentenciar el partido, mientras que Portugal sólo podía verlas venir y evitar que el marcador se ampliara. Llorente, que ha hecho más en media parte que Torres en los tres partidos anteriores, ha tenido otra oportunidad en el minuto 86 al cabecear suavemente, pero el balón se ha marchado fuera rozando el poste. Ya casi alcanzando el final del partido, Costa ha propinado un codazo a Capdevila que le ha representado una expulsión que debería haber visto antes.
Ahora los de Del Bosque deben pensar ya en el próximo encuentro, donde deberán derrotar a Paraguay para demostrar que es un firme candidato a ganar el Mundial.
Fuente: Mónica Mata (mundodeportivo.es)
Los lanzamientos de penaltis, sin fallo, sellados con el último firmado por el atacante del Benfica Óscar Cardozo, llevaron a Paraguay a romper la barrera de octavos y alcanzar, por primera vez en su historia, los cuartos de final de un Mundial, donde se encontrará con España. La historia saldó la deuda con el cuadro guaraní. En Paraguay no olvidan Francia 1998, también en esta fase, tras superar la ronda inicial, cuando el ahora desaparecido 'gol de oro' terminó con los sueños del conjunto sudamericano. Entonces, Laurent Blanc, futuro seleccionador galo, echó por tierra las esperanzas paraguayas, que afrontaba en Sudáfrica su cuarto intento por derribar la barrera de octavos.
Nunca había tenido Paraguay tan cerca su encuentro con la historia. Crecido por una primera fase meritoria, en la que no perdió ningún partido y con un rival en medio distanciado de la tradición y el poderío que se presume a estas alturas de torneo. La apuesta condicionó la puesta en escena de ambos. La cita con la memoria de ambas selecciones llenó de precauciones a sus futbolistas en el campo. Incapaces de asumir riesgos por temor a un error irreversible. Japón, condenado al final por el error en los lanzamientos de Yuichi Komano, tampoco jamás había superado los octavos de final, su mejor registro, logrado en el 2002, cuando con Corea del Sur compartió organización. El preparador argentino, responsable de Paraguay, optó por la decisión natural para sustituir a Víctor Cáceres, un fijo hasta ahora en la medular guaraní que se perdió el choque por tarjetas. Néstor Ortigoza ocupó su sitio para auxiliar a Enrique Vera y Cristian Riveros, que no terminó por hacerse con el ritmo del partido.
La presión de Japón incomodó a Paraguay desde el principio. Además, los dos prematuros intentos de Yoshito Okubo, primero y Yuichi Komano después, advirtieron al conjunto sudamericano sobre las consecuencias de cualquier pérdida de balón. Por eso Paraguay estuvo cauto. Dormir el manejo del balón. Pero la primera ocasión clara fue suya, en las botas de Lucas Barrios. El ariete sacó provecho de una pared con Néstor Ortigoza para situarse delante del meta Lelji Kawashima, que desbarató con los pies. Japón respondió con una amenaza mayor que la de su adversario. Un disparo desde la frontal de Daisuke Matsui que pegó en el larguero de Justo Villar. Después Roque Santa Cruz chutó fuera el rechace de un córner pero fue el cuadro de Takeshi Okada el que llegó con más seriedad. Como cuando Keisuke Honda pecó de egoísmo para finalizar una rápida jugada realizada por Daisuke Matsui. Lanzó fuera con Yoshito Okubo a su lado.
Paraguay dispuso de un control ficticio. Las oportunidades no le llegaban a pesar de las tres puntas pretendidas por Gerardo Martino. Santa Cruz y Barrios, acompañados de Edgar Benítez, desde el inicio en vez de Nelson Haedo Valdez u Óscar Cardozo. El partido demandaba algo más de lo expuesto por ambos hasta el momento. Un gol, por ejemplo, que obligara a alguno a asumir riesgos. Pudo llegar de la cabeza de Cristian Riveros en el arranque tras el intermedio, a un centro de Claudio Morel. Pero el meta nipón lo vio con tiempo. La entrada de Haedo Valdez no mejoró el aspecto de su equipo. Algo más la aportación de Edgar Barreto, en lugar de Ortigoza, que hizo cambiar el dibujo táctico a su entrenador. Reforzó el medio campo. Pero no fue bastante la apuesta en un partido sin ritmo. Es más, en el tramo final, Japón añadió peso sobre su ataque y, por medio de balones aéreos, buscó una última solución antes de la prórroga.
El tiempo extra no llevó más fútbol al estadio Loftus Versfeld de Pretoria. Aunque sí más acoso paraguayo, que pudo marcar en una acción de Haedo Valdez que volvió a desbaratar Kawashima mientras Japón tiraba de recursos a balón parado. Ni siquiera el gasto físico abrió el partido. Cerrado desde el principio. Shinji Okazaki dispuso de otra opción con una buena jugada. Pero no encontró aliado alguno entre sus compañeros para la finalización. Entre tanto desacierto y tanta tensión los penaltis fueron la única alternativa para terminar con el equilibrio. Con el desacierto. En ellos Paraguay estuvo impecable. Nadie falló. Ni Edgar Barreto, ni Lucas Barrios, Cristian Riveros, Nelson Haedo Valdez y, especialmente, Óscar Cardozo, que con aplomo, con sosiego, firmó el lanzamiento que llevó a su equipo a situarse entre los ocho mejores del 2010.
